태아의 모 체 내에 있는 기간이 모든 태아에서 꼭 일정한 것은 아니며 수정된 날짜도 대략적으로 짐작할 수는 있으나 정확히 알 수는 없다. 그러나 대체로 최초생리일로부터 280일, 즉 4주간(28일)을 1개월로 본 40주(10개월)를 임신기간으로 본다. 분만예정일 계산은 생리주기가 규칙적일 때와 불규칙적일 때 각각 다른 방법을 사용한다.

생리 주기가 규칙적일 때는 최종 생리일 계산법, 기초체온법, 임신력 등을 이용한다. 그렇지 않고 생리 일정이 다소 불규칙적일 때는 태동, 자궁저의 표준높이로 대략적으로 계산한다. 그러나 요즈음에는 임신 중 초음파검사를 통하여 비교적 정확한 분만예정일을 산출할 수가 있다.

1. 최종 생리일을 기준으로 한 계산법

비교적 정확하면서도 혼자서도 쉽게 분만 예정일을 계산할 수 있는 방법이다. 그러나 평소 월경주기가 불규칙하였거나, 임신초기에 비정상적인 출혈이 있었을 경우에는 정확한 방법이 아니므로 임신초기에 꼭 산부인과를 방문하여 정확한 분만예정일의 산출 및 합병증의 유무를 확인하여야 한다.

마지막으로 생리를 마친 달수에서 3을 빼거나, 그 달의 숫자가 작아 3을 뺄 수 없을 때에는 9를 더한 것이 아기가 출생할 '달' 수가 된다. 그런 다음 마지막으로 생리한 달의 첫 날에 7일 더한 것이 분만 예정일이다.

예 1) 마지막 생리 시작일이 11월 5일인 경우

11 - 3 = 8, 5 + 7 = 12

그러므로 분만 예정일은 8월 12일

예 2) 마지막 생리 시작일이 2월 14일인 경우

2 + 9 = 11, 14 + 7 = 21

그러므로 분만 예정일은 11월 21일

2. 임신력을 이용한 방법

주로 의사들이 사용하는 것으로 원반 모양의 임신력을 이용해서 분만예정일을 계산한다. 최종 월경일의 첫째 날을 눈금에 맞추면 현재의 임신 주수나 예정일을 알 수 있다. 앞에서 말한 방법과는 하루나 이틀 정도의 차이가 있다. 

3. 자궁저의 높이(자궁의 크기)로 계산하는 방법

자궁저의 높이란 치골 결합 위의 선에서부터 자궁저의 가장 위가지를 잰 것을 말한다. 표준 자궁저는 임신 6개월일 때 20 cm 정도되고  7개월일 때는 24cm 정도 된다. 8개월에는 28cm, 자궁저가 제일 높을 때인 9개월이 지나 만삭일 때는 오히려 태아가 밑으로 내려와 자궁저의 높이는 낮아진다. 따라서, 임신 중기 무렵부터는 자궁저의 높이에 의해서 대강의 예정일을 추측할 수 있다. 내진에 의한 자궁 크기를 재면 상당히 정확한 시기를 알 수 있다. 자궁의 크기는 일반적으로 임신 7주일 때는 거위알 크기만 하며 11주일 때는 주먹크기, 19주일 때는 어린애 머리 크기만하다.

4. 태동으로 계산한다

태아의 모든 움직임을 임신부가 자각할 수 있는 것은 아니다. 손발을 쭉 펴며 발돋음을 하거나 발로 냅다 찰 때에 주로 태동을 느끼게 된다. 임신부가 처음으로 태동을 느끼는 시기는 개인차가 있지만, 임신 5개월 정도가 되면 대개의 사람이 느끼기 시작한다. 태동을 느끼는 방법은 사람마다 다르다. 임신부의 성격이 예민한지 아닌지, 또는 초산인지 아닌지에 따라 처음 태동을 느끼는 시기가 달라진다. 초산부는 5개월말에 처음으로 느끼는 수가 많으므로 그 날짜에 20주를 더해서 예정일로 잡는다. 또 아기를 낳았던 경산부는 보다 빨리 태동을 느끼는 수가 많으므로 22주를 더한다.  처음에는 태동인지 아닌지 확실히 모를 수도 있다. 평소와 다른 느낌이 들었다면 그날을 기록해 의사에게 말해준다. 그러나 이 방법 역시 정확한 것은 아니다.

5. 초음파로 진단하는 방법

최근에는 정확한 마지막 월경시작을 모르거나 불규칙한 월경을 하다가 임신을 했다 하더라도 초음파를 통해서 예측이 가능하다. 뱃속 태아의 크기를 기준으로 현재의 임신 진행 주수와 예정일을 추정하는 방법으로 임신초기에 검사를 시행하였을 경우에는 비교적 정확한 분만예정일을 산출할 수 있다.

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